三只斑点鬣狗围绕着一只母狮。信用:uux.cn/Brittany Gunther，研究在CC BY 4.0契约许可下可用。显示形成
（神秘的鬣狗地球uux.cn）据密歇根州立大学：经过超过35年的监视，密歇根州立大学的暴民研究人员揭露了一些暴徒的秘密活动。明确一点，友好的这些暴民是研究由斑点鬣狗组成的。
MSU团队在《皇家学会学报B》上发表文章，显示形成揭示了鬣狗之间的鬣狗关系和社会互动会影响两只或更多的动物何时决定一起攻击狮子。这种类型的暴民合作行为被称为围攻。
“社会关系可以克服围攻的友好的障碍，让鬣狗实现合作，研究”新报告的显示形成主要作者特雷西·蒙哥马利说。
Montgomery在MSU的鬣狗Kay Holekamp实验室获得博士学位时开始了这个项目。
“如果鬣狗互相打招呼，暴民它们更有可能群起而攻之，”蒙哥马利说，他现在是马克斯·普朗克动物行为研究所和德国康斯坦茨大学的博士后研究员。"如果他们有很强的社会关系，他们更有可能聚众闹事。"
斑点鬣狗是群居动物，具有复杂的社会结构，类似于狒狒和其他灵长类动物。研究人员研究这样的动物，以探索合作行为——如联手对抗共同的敌人——不仅在野生动物中，在人类中也是如此。
“这很有趣，因为这似乎是人类会做的事情，”另一位主要作者Kenna Lehmann说，她在Holekamp团队中获得博士学位时也参与了这个项目。她现在是MSU大学的助理教授。
“随着时间的推移，他们建立的关系会有所不同，”莱曼说。“不仅仅是”你帮忙我就给你一条斑马腿。"
“这篇论文最酷的事情之一是发现鬣狗对一系列时间尺度的社会关系很敏感，”MSU自然科学学院综合生物学杰出教授Holekamp补充说。
“他们根据即时的友好行为和长期的友谊关系来决定是否合作围攻狮子。”

四只斑点鬣狗看着一只母狮从它们身边跳到高高的草丛中。信用:uux.cn/布列塔尼冈瑟
如此怪异和迷人
35年来，Holekamp一直在肯尼亚研究鬣狗，但这并不是她的最初计划。
“1988年我去了肯尼亚，当时我想用三四年的时间做一个关于鬣狗的论文长度的项目，然后我会继续研究海豚、猴子或其他一些动物，”Holekamp说，他也是MSU大学生态、进化和行为(EEB)项目的核心教员。
“但事实证明，鬣狗是如此怪异和迷人，它们一直吸引着我的注意力。”
举个奇怪而有趣的例子，雌性斑点鬣狗有所谓的假阴茎。Holekamp说，理解为什么女性生殖器与男性生殖器如此相似是关于鬣狗的一个重大的、迫在眉睫的生物学问题。
虽然这个问题没有直接影响到这项研究，但它强调了为什么Holekamp认为鬣狗如此有趣。
“斑点鬣狗似乎违反了许多哺乳动物生物学的基本规则，”Holekamp说。"通过研究它们，我们有可能确定真正的规则是什么."
作为与Holekamp一起工作的博士生，Montgomery和Lehmann都对鬣狗在围攻狮子时的交战规则感兴趣。
“我们想了解为什么他们会以这种方式冒险——因为这是有风险的——以及他们从中获得了什么，”蒙哥马利说。
当研究人员能够确定鬣狗的死因时，超过25%的情况下是狮子。
不过，狮子和鬣狗有重叠的领地。因此，莱曼和蒙哥马利首先从群殴的显而易见的好处的角度研究了群殴，比如为了食物击退狮子。
在2017年发表在《当代动物学》上的一份报告中，该团队表明，尽管围攻最常发生在新鲜杀死的食物附近，但鬣狗也会在没有明显好处的时候组成暴徒。
有时候我们会看着他们想，“你为什么要这么做？”莱曼说:“这是一个非常糟糕的主意。

三只斑点鬣狗试图包围一只母狮，母狮跑向高高的草丛，扬起一片尘土。信用:uux.cn/布列塔尼冈瑟
30年的酝酿
在他们的新研究中，研究人员深入挖掘聚众行为，以寻找其他动机。在这样做的过程中，他们还发现，当鬣狗受伤或死亡的风险较低时，即使没有好处，围攻也更频繁。
例如，雄狮比雌狮大，对鬣狗来说更危险。当周围没有雄狮时，鬣狗更有可能群起而攻之。相反，在斑点鬣狗中，雌性比雄性大，雌性更容易加入暴徒。
但对研究人员来说，最突出的是群殴的社会组成部分，这一发现是通过在同一栖息地观察几代鬣狗超过35年而实现的。在那段时间里，该团队一直有几个合作者在马赛马拉国家保护区的研究营地。
莱曼说:“如果这项研究不是35年项目的一部分，我们不可能完成这项研究。”。
其中一个很大的原因是，研究人员并不是每天都能看到暴民——远非如此。在过去的三十年里，研究小组观察了大约1000次鬣狗和狮子之间的围攻行为。
更罕见的是，研究人员可以记录他们需要的所有信息。
“这些互动的节奏非常快；这里经常会有很多鬣狗和狮子，而且大多数都跑得相当快，”Holekamp说。“这使得准确记录发生的足够详细的情况以纳入我们的分析非常具有挑战性。”
在这大约1000次互动中，有325次有足够的数据供蒙哥马利和莱曼分析并做出他们的发现。两人赞扬了学生、研究助理和其他合作者在过去30年中的辛勤工作，他们帮助标准化和组织来自该领域的观察结果，使之成为可用的数据集。
Holekamp的团队仍在努力寻找这些数据集中的其他秘密。
蒙哥马利说:“发现这些结果真的很令人兴奋，但我觉得科学的有趣之处在于你回答了一个问题，你马上就会有50多个答案。”“我们需要用这些数据做更多的事情。”

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