象海豹遗骸显示：在全新世中后期南极海是温暖的

木乃伊化的象海豹遗骸。Credit: Brenda Hall
（神秘的豹遗地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by University of Maine）：研究南极冰盖对过去变暖事件的反应对于了解它们如何应对当前变暖的气候至关重要，因为它们的骸显融化和崩溃会导致全球海平面上升。大陆附近过去海洋温度的示全详细记录很少，但过去冰盖和海冰如何对全球条件做出反应的中后线索可以在有趣的地方找到——甚至在曾经生活在那里的动物遗骸中。
缅因大学领导的期南一项研究利用象海豹的存在(以及最终的消失)来说明该地区在不久前的一个温暖时期是如何转变的。这项研究于2023年2月7日在线发表，极海并将发表在2023年3月版的温暖《第四纪科学评论》杂志上。
由缅因大学地球和气候科学学院以及气候变化研究所的象海新世Brenda Hall教授领导的一个研究小组，在罗斯湾维多利亚陆地海岸沿线的豹遗地点研究了南方象海豹的遗骸，罗斯湾与南极西部和东部冰盖接壤。骸显
今天，示全维多利亚陆地海岸基本上没有象海豹，中后甚至在许多地方没有企鹅，期南因为海滩上有永久冻结的极海海冰。此外，现代象海豹主要生活在罗斯海北部的亚南极岛屿上。然而，过去的人类研究在海滩上发现了象海豹的遗骸，这表明该物种在全新世的温暖时期曾在该地区繁荣过。他们推测海豹能够在温暖的时期占据海滩，然后大面积的海冰将它们推离现在的海岸。
在这项研究中，科学家们收集了埋藏在维多利亚海岸岩石和雪堆下的木乃伊和象海豹骨骼遗骸，以及它们蜕皮的皮肤，最终找到了305个样本，他们对这些样本进行了放射性碳年代测定和古代DNA测试
霍尔说:“如今，南方象海豹倾向于在比罗斯海更温暖的地区活动。”。“我们能够利用它们蜕皮和毛发的存在，以及一些被极地风吹干的骨头和木乃伊，来表明这些海豹曾经在罗斯海安家。”
蜕皮、骨骼和其他遗骸的研究结果表明，南方象海豹不仅曾经占据罗斯海，而且在大约7000年和500年前就出现在维多利亚陆地海岸。这一时期海豹的存在表明全新世这一时期覆盖海洋的冰量减少了，这与罗斯海海洋温度和环流的其他记录相吻合。
霍尔说:“我们的工作表明，在全新世的大部分时间里，罗斯海没有现在这么冰，可能比现在更温暖，这种温暖可能在过去的8000年里推动了罗斯海南极西部冰盖的消退，未来的变暖可能会继续推动冰川消退。”"然而，海洋温度可能不是故事的全部."
需要进行更多的研究，但科学家们也发现了一些象海豹，它们的历史可以追溯到上一次冰川最大值之前的一个更古老的时期，这表明温暖的水可能存在于罗斯海冰盖的形成期间。如果在最后一次冰川最大冰位形成之前，甚至在形成过程中，温暖的海洋温度能够得到证实，这将表明，除了海洋温度下降之外的其他因素，如海平面下降，可能是导致罗斯湾冰盖推进的关键因素。