2005年在埃及吉萨的这具石棺中发现了一具2500年前的商人木乃伊。这种埋葬可以追溯到第26王朝，及人将死但是第次我们拥有的埃及木乃伊制作的最早证据是什么？（图片来源:uux.cn/Marc Deville via Getty Images）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（欧文·贾鲁斯）：古埃及人最出名的可能是他们对待死者的方式——从建造巨大的金字塔到用大量珍宝和文物填充地下墓穴。众所周知，成木埃及人还将许多新近死去的乃伊人制成木乃伊以保存他们的尸体。
但是古埃古埃及人是什么时候开始制作木乃伊的呢？
英国约克大学研究员斯蒂芬·巴克利在一封电子邮件中告诉《生活科学》，“有明确科学证据表明，及人将死埃及木乃伊的第次起源大约在公元前4300年左右。”“我们可能会发现它可以追溯到更早的成木时候，”巴克利说。乃伊
这些证据包括在开罗以南约200英里（320公里）的古埃莫斯塔格达古埃及墓地发现的6300年前的木乃伊包装。正如巴克利和他的及人将死同事在2014年PLOS一号研究中指出的那样，这些墓葬是第次在20世纪初挖掘的，包装被带到英国，成木现在在波顿博物馆。乃伊
在这项研究中，科学家们测试了包装材料，发现它们含有通常用于制作木乃伊的树脂。测试表明这些树脂是由多种成分制成的，如植物油、动物脂肪、蜡和植物胶。科学家们指出，在后来的时期，古埃及人也将类似的树脂用于木乃伊制作。
将公元前4300年的日期放在上下文中来看，这比埃及人开发象形文字大约早了一千年，比他们开始建造金字塔大约早了1500年。大约一千年后，埃及才在一位法老的统治下实现统一。
自然木乃伊化
虽然使用人工手段制作木乃伊的最古老证据可以追溯到公元前4300年左右，但埃及人在更早的时候就已经进行了自然木乃伊制作。
巴克利说，自然木乃伊化“是由有利的埋葬条件引起的偶然过程”，例如被埋在炎热干燥的沙子中。巴克利说:“就有意识的行为而言，埃及人在任何时候都没有开始自然地将死者制成木乃伊。”
开罗美国大学的埃及学教授萨利玛·伊克拉姆在一封电子邮件中告诉《生活科学》，最早的自然木乃伊可以追溯到公元前5000年，甚至更早。
即使在人工木乃伊制作技术发展起来之后，许多埃及人仍然被自然制成木乃伊，因为他们负担不起人工木乃伊制作的费用，所以被埋在沙漠中。巴克利说，“大多数古埃及人被简单地放在地上的一个洞里，没有任何准备”，可能会意外地自然变成木乃伊。
伊克拉姆认为“我们不知道古埃及人在想什么。但是，无论是谁，只要被放入远离水源的沙坑中，并且没有用芦苇垫/棺材或皮革包裹，就会被自然制成木乃伊。”
根据皇家安大略博物馆的说法，公元2世纪至5世纪期间，随着基督教在埃及的传播，人工木乃伊的使用逐渐减少。博物馆指出，虽然古埃及宗教强调为来世保存身体的重要性，但基督教并不如此。